Vous souvenez vous de cette photo ? moi j’ y repense souvent.. J’avais 19 ans, et j’étais fascinée par le courage ou l’inconscience de cet homme. David face à Goliath !

Mai 1989 : encouragés par la visite de Mikhaël Gorbatchev, des centaines de milliers de chinois manifestent contre le régime totalitaire et revendiquent plus de démocratie et la lutte contre la corruption.

En tête, les étudiants occupent la Place Tian Anmen à Pékin, où ils entament une grève de la faim. Le gouvernement de Den Xiaoping ordonne l’évacuation de la place par les chars. La répression est féroce. Plus d’un millier de victimes et d’innombrables arrestations.

Stuart Franklin commentant sa photo dit " Ce n’est pas vraiment une grande image car je l’ai prise de beaucoup trop loin… " (le photographe s’était réfugié sur le balcon d’un immeuble voisin). " J’ai vu de mes propres yeux les soldats tirer sur une rangée d’étudiants désarmés. Puis les tanks ont quitté la place vers l’Est : c’est là que j’ai aperçu un jeune homme qui est venu se planter devant la colonne de blindés. Il a parlé avec les soldats au moins une quinzaine de minutes… On s’attendait à tout moment à ce qu’il soit écrasé par les chars. J’ai pris quatre ou cinq rouleaux au téléobjectif, avec la crainte qu’il se passe quelque chose au moment où je changeais de pellicule. ".

Chaque fois que les chars tentaient de le contourner, l'homme se remettait en travers. Finalement des manifestants sont venus le chercher et il a disparu dans la foule.

Personne n’a jamais su qui il était. La rumeur dit que c’était un ouvrier du nom de Wang Wei Min, car il était inconnu dans le milieu étudiant. Mais rien n’a jamais permis de le confirmer. Etre photographié de dos lui a sans doutes sauvé la vie.

Quant à la photo, elle rejoignit Paris "cachée au fond d’une boite de thé, grâce à la complicité d’une étudiante française… " nous révèle Stuart Franklin. Elle eut ensuite le succès qu’on lui connaît.